Det satt hårt inne, men när det behövdes som mest visade regerande cupmästaren AIK styrka och hjärta när de vände underläge till seger borta mot ett ungt Öster som bjöd på ett riktigt bra motstånd.
– Tuff match för oss, men väldigt skönt att vinna, säger Nils-Eric Johansson.
VÄXJÖ. Det krävdes förlängning och två snabba mål av Gabriel Özkan och Pontus Engblom, ett i slutet av första och ett i början av andra förlängningskvarten, för att AIK skulle ta sig vidare till den fjärde cupomgången där Ängelholm väntar. Laget tvingades komma till spel utan startspelare som Bojan Djordjic, Dulee Johnson och Jorge Ortiz, något som visade sig bli dyrbart då AIK hade svårt att få grepp om mittfältet där Östers Jabu Mahlangu fick agera och spela ut sitt register.
– Vi kände att vi var tvungna att prestera max för att vinna matchen, summerade Björn Wesström efter att ha berömt hemmalagets spelare och insats.
18-åring spräckte Baxters nolla Efter en jämn första halvlek, där Öster haft de bästa målchanserna, inledde AIK piggt i den andra och skapade omedelbart ett par heta chanser där framförallt Flavio var ytterst nära 1–0. Utdelningen kom i andra målet istället. På en snabb omställning drygt en kvart in på andra halvleken serverade Jabu Mahlnagu 18-årige Anton Henningsson i straffområdet som i sin tur placerade in bollen bakom Lee Baxter, som trots allt gjorde det bra med tanke på målvaktsläget i AIK.
– Det var skönt att göra mål. Det var en bra match och ganska jämnt spelmässigt, konstaterade Henningsson som startade på topp tillsammans med något äldre brorsan Alexander och visade att det finns både bredd och framtid i Öster.
Foto: Daniel Olausson
AIK:s Nils-Eric Johansson och Martin Lorentzson protesterar vid Östers 2–1. Ett mål som senare dömdes bort.
Repliken kom dock omedelbart. Nils-Eric Johansson skallade in ett högerinlägg och det luktade återigen förlängning. Men bara några minuter senare skickade duktige Christoffer Katenda in 2–1, och efter att ha tittat långt mot linjedomaren som höll sin flagga nere kunde han börja fira. AIK-spelarna protesterade kraftigt, domarna diskuterade och dömde sedan bort målet, och då var det sedan hemmalagets tur att reagera.
– Vi åkte på samma sak uppe i Borlänge (mot Brage) fast tvärtom, och därför blev det reaktioner på det, säger Öster-tränaren Andreas Ottosson som fick avsluta matchen på läktaren.
Delade meningar kring straffsituation Anledningen till det var att Alexander Henningsson inte fick straff med sig drygt en kvart från slutet. Han skar in från vänster och fälldes av Nils-Eric Johansson, men domaren Daniel Stålhammar friade varpå nya Öster-reaktioner blev resultatet.
– Jag tycker det är straff, säger "Otto" medan Nils-Eric Johansson kontrade:
– Jag tycker ju då att det inte är straff, men så är det alltid.
Efter ett par, minst sagt, uppskruvade minuter i matchen avtog tempot och i förlängningen vägde AIK tyngre. Gabriel Özkan prickade in 2–1 via stolpen i slutet av den första förlängningskvarten, och när Pontus Engblom vände bort ett passivt Öster-försvar och satte 3–1 några minuter senare var det avgjort. Öster föll dock med flaggan i topp.
– Jag är väldigt nöjd med prestationen, säger Andreas Ottosson.
– Vi har spelare som är yngre, som tar för sig och är respektlösa. Vi tar det med oss, säger han med siktet inställt på fredagens viktiga Smålandsderby mot Jönköpings Södra.
